Nº 9Temple Chionji(Amanohashidate)

La principale image vénérée au temple Chionji est une statue de Manjushri (Monju Bosatsu en japonais), symbole de sagesse, représenté ici lors de son voyage de l’Inde à la Chine. Manjushri chevauche un lion, flanqué de son serviteur Sudhana (Zenzai Doji en japonais) sur la droite et du roi Udayana sur la gauche. Le premier porte la boîte à sutras emblématique de Manjushri illustrant la sagesse, tandis que le second conduit le lion.

Cette œuvre remonte à l’époque de Kamakura (1185-1333). Les ornements colorés en relief raffinés, la hauteur exceptionnelle des cheveux fixés au sommet de la tête ainsi que l’aspect doux et souple du corps sont caractéristiques de la fin de cette période artistique.

Si cet objet est aujourd’hui utilisé comme bassine, il s’agissait bel et bien initialement d’une baignoire. Fabriquée à l’origine pour le temple Kohoji en 1290, à l’époque de Kamakura (1185-1333), elle fut plus tard déplacée au temple Chionji. Les marques du fabricant indiquent qu’elle a été conçue par un forgeron appelé Sadakiyo Yamagawa, et la finesse de la couche de fer en dépit des dimensions de l’ouvrage en dit long sur le savoir-faire de l’artisan.

Un tahoto est une pagode à deux étages dont le premier est carré et le second est cylindrique, avec un toit pyramidal surmonté d’un stupa et d’une spirale. Le tahoto du temple Chionji est le seul qui subsiste de la période Muromachi (1336-1573) dans la région de Tango. Vairocana (Dainichi Nyorai en japonais), dont la statue est conservée au centre du monument, est le bouddha central de l’école Shingon et est considéré comme un symbole de l’univers. Le toit de la pagode a été construit selon la technique ancestrale qui consiste à disposer de fines planches de bois en plusieurs couches, le tout créant une corniche à la courbure élégante.

D’après l’inscription qu’il porte, ce gong a été fabriqué en 1322 pour un temple bouddhiste en Corée : il témoigne ainsi des activités commerciales entre la région de Tango au Japon et la péninsule coréenne. Bien que d’une conception proche des waniguchi traditionnels des temples japonais, il s’en distingue notamment par l’utilisation de trois anneaux servant à sa suspension, ainsi que par des motifs en arabesques et pétales de lotus sur le pourtour.